Berlusconi prepara el látigo

¿Qué imagen está más deteriorada, la del Italia como país o la del Milan como club? Los dos ‘juguetes’ de Silvio Berlusconi atraviesan horas bajas aunque por causas bien distintas. Mientras como Primer Ministro ‘Il Cavaliere’ se pasa de listo, como dueño del Milan se pasa de tonto. O se lo hace. ¿Alguien se cree que un tipo capaz de ingeniárselas para convertirse en el más influyente de su país no ve que su equipo es un desastre? ¿Alguien concibe que Berlusconi se esté dejando ‘torear’ por Ronaldinho de la manera que lo está haciendo? Ni de palo.

Una conjunción extraña se produjo entre dirigente y futbolista hace algo más de un año, pero muy pronto ésta podría saltar por los aires. Il Corriere ya apunta que la paciencia del propietario con el brasileño está a punto de estallar. Después de mirarse a la cara en verano y prometer el jugador que se iba a comportar, que iba a ser el líder del equipo, los vicios de Ronnie siguen alejándole del ‘crack’ que fue, después de que el bueno de Silvio se haya paseado por doquier proclamando a su protegido como el “faro” del nuevo Milan.

Como en la mafia, se puede defraudar al ‘capo’ y después pedirle perdón con la cabeza gacha, pero nunca engañarle ni tomarle por iluso. Se puede llegar al Milan de capa caída como hicieron Ronaldo, el segundo Shevchenko, Rivaldo, Zambrotta y tantos otros, pero nunca reírse del jefe. El Milan 09/10 es el peor con diferencia de los últimos años y muy pronto alguien va a pagar los platos rotos (no digo el Pato porque para uno joven y bueno que tienen…). Entonces, los escondites se habrán acabado. Para ambos.

España es la mejor selección del mundo

Por primera vez en la vida creo que decir que España es la mejor selección del globo es una realidad difícilmente discutible. Y lo más importante para mí, por primera vez al decirlo, me lo creo. No hay otra mejor y estos últimos partidos de clasificación para Sudáfrica 2010 lo han demostrado.

La creencia generalizada era que su rival por el nº 1 era Argentina. Sin contar el 6-1 que la albiceleste se llevó en Bolivia (que ya es mucho obviar) tampoco el 4-0 que le endosó a Venezuela dejó constancia de lo buen equipo que es a día de hoy. Tiene grandes jugadores, por ahí no hay reproche, y uno por uno, mirando individualidades, tal vez le corresponda a Argentina el título de equipo con más ‘cracks’, pero le falta mucho trabajo táctico, de Maradona o de Bilardo, el que se encargue de eso en Ezeiza.

Desacartada (por el momento) Argentina ¿Quién le hace sombra a España? Brasil, desde luego, no. La ‘canarinha’ se ha convertido en un equipo vulgar que sin Kaká no tiene brillo ninguno. A Italia no es el momento de valorarla, a la ‘azzurra’ hay que medirla cuando llegan las fases finales, no en las épocas de entretiempo. Portugal no le mete un gol al arco iris y sigue sin delantero centro (y van décadas con ese problema) mientras que Holanda justo se desangra por el lado opuesto, la defensa, muy blandita. No hay ningún equipo africano que a día de hoy meta miedo y en Sudamérica las selecciones que más están destacando son Paraguay por su defensa y Chile por su brillantez… demasiado prematuro situarlas al nivel de una campeona de Europa.

Las únicas opciones que quedan, pues, son Alemania e Inglaterra. Sinceramente, en la actualidad creo que los ‘pross’ y la ‘mannschaft’ son las selecciones más duras junto a España. Los ingleses por su entrenador, Capello, que ha devuelto a Inglaterra la competitividad y el hábito de ganar. Con el italiano, la selección inglesa lleva 5 de 5 en la fase de clasificación para Sudáfrica y sin sacrificar a ninguna estrella (Gerrard, Lampard o Rooney siempre son titulares).

Y por último Alemania, el verdadero ‘coco’. Llegó a la final de la Eurocopa 2008, a la final del Mundial de 2002, se está paseando en la fase de clasificación y se mantiene fiel al ‘estilo rodillo’ que siempre les funciona. Les da para hacer un once inicial, justito, y poco más, pero muy solvente. Si de aquí a Sudáfrica le salen un par de jugadores de buen nivel… podemos echarnos a temblar.

No a la Super Liga Europea de fútbol

En los últimos días se viene tanteando la posibilidad de que para 2012 las dos competiciones europeas que existen, Champions y Copa de la UEFA, desaparezcan para crear una Super Liga Europea al estilo NBA. No sería un torneo cerrado, sino que habría tres divisiones con sus consiguientes ascensos y descensos y participarían los equipos con mejor ranking UEFA y con mejor historial en competiciones europeas. En mi opinión, un desastre absoluto.

Al parecer, con la crisis se han despertado las mentes dormidas de algunos pesos pesados del fútbol, que como siempre, en vez de aplicar políticas de austeridad en tiempos difíciles y aligerar de gastos sobredimensionados este deporte, han vuelto a lanzar el órdago a la grande. Es decir, en vez de apretarse el cinturón hasta que pase el temporal, inventar cualquier cosa para ganar más dinero, para poder seguir manteniendo el status. Y la solución es la de siempre: más partidos.

Y suele pasar que cuantos más partidos meten, más partidos inútiles crean y los mismos interesantes quedan. Ejemplos: cuando la Champions puso dos fases de liguilla en vez de una para lo mismo, que hubiera más encuentros para la tele, una medida desastrosa y aburrida, como al final se vio. O las fases de clasificación para el Mundial o la Eurocopa, donde apenas dos partidos o tres se salvan. O la temporada en que la Liga española aumentó de 20 a 22 equipos, una época llena de partidos de poca monta con un calendario inflado por dos equipos más de bajo nivel jugando en Primera.

O cambiando de deporte, la Euroliga, como todo el mundo sabe un peñazo de torneo hasta que llega abril y cuyo modelo se ha hablado ya más de una vez que debe ser modificado. O la propia NBA, carajo. 70 u 80 partidos de los cuales la mitad son intrascendentes para los equipos más o menos favoritos. ¿Dónde está el éxito de la NBA durante la fase regular? En el show, porque en la emoción de los partidos, desde luego, pocas veces. Y el basket es un deporte mucho más propicio para la ‘farándula’ sobre la cancha que el fútbol, no lo olvidemos.

Más pegas. Pongamos que al final se crea esa Liga, con 20 equipos europeos, los 20 mejores. Exceptuando los cuatro o cinco de la cola, que lucharían por no bajar, y los cuatro o cinco de cabeza (con suerte) que pelearían por ganarla… ¿Para que diantre jugaría la otra decena de equipos los 8 ó 10 últimos partidos del torneo?

De rebote, la única medida buena que se ha comentado estos días con respecto a la creación de la SuperLiga ha sido que conllevaría una reducción del número de equipos participantes en las ligas nacionales. Esa sí que es una medida que se debería de tomar ya. Con 18 equipos, torneos como la Liga, la Premier o la Serie A reducirían ‘relleno’ y ganarían calidad. Y al final la calidad acaba dando más beneficios que la cantidad. La gente no es tan tonta como se creen y cuando está viendo un partido sabe si es caviar o sólo huevas de lumpo.

Hugo ‘catea’ sus primeras oposiciones al Madrid

Algo le sucede a algunos equipos cuando se enfrentan al Barcelona esta temporada. Me refiero a que les ataca algo así como una parálisis, entran en estado catatónico. Es miedo. Miedo a que Xavi, Iniesta y compañía ‘trinquen’ la pelota y les ridiculicen justo en el partido (con el del Madrid) en el que más ojos van a tener enfrente a través de las pantallas.

Lo que me ha llamado la atención es que esa inoperancia global le haya afectado también a Hugo Sánchez, al ‘macho’, al hombre que mejor sabía que un gran partido contra el Barça le habría abierto, si no una puerta, al menos una ventana de la Casa Blanca, su gran anhelo como entrenador.

Y el caso es que el Almería que se había visto desde la llegada de Hugo no era así. Al revés. El presidente Alfonso García justamente cesó a Gonzalo Arconada porque pensaba que el problema del equipo era de falta de espíritu, de ánimo, y por eso buscó un perfil rebelde como el del mexicano. Y funcionó.

Desde que el ‘pentapichichi’ se hizo cargo del cuadro rojiblanco el Almería pasó a ser un equipo ofensivo, arriesgado, heroico incluso en algunas de sus remontadas, con 10 y hasta con 9 jugadores, había marcado en todos los partidos de 2008… pero se colapsó, y eso que se lo pusieron a ‘huevo’ dejando a Eto’o en el banquillo de salida. El Barça, con su apuesta de los últimos tiempos, ha adquirido una ventaja valiosísima que pocos equipos tienen: desde el túnel de vestuarios, sólo por enfundarse la camiseta azulgrana, ya va ganando a la mayoría de sus rivales por medio a cero.

El mejor equipo del momento

Que el equipo que domina actualmente el fútbol mundial es el Manchester United es algo que para mí no admite discusión. El Barça por momentos juega muy bien, el Liverpool y el Chelsea son equipo temibles y el Inter, hasta que llega marzo, también lo parece, aunque está una par de peldaños por debajo. Como el Bayern. Todos ellos, sin embargo, tienen más ‘cracks’ puros que los ‘red devils’

Pero la grandeza del United va más allá de sus jugadores. No es la cantidad de estrellas lo que hace diferente al United, sino la mezcla. De los titulares, separando el grano de la paja, lo que se dicen ‘cracks’ mundiales, de los que salen en las listas, el  ManU cuenta con Cristiano y si apuramos Rooney, aunque no llega. El resto es leyenda (Neville, Ferdinand, Scholes, Giggs, Van der Sar…) y complemento (Carrick, Fletcher, Park…). El Barça, con Eto’o, Alves, Messi, Henry, Xavi… tiene más lujo. O el Chelsea, con Terry, Lampard, Drogba o Cech. Hasta el Milan, que no juega ni la Champions, tiene a Pirlo, Ronaldinho, Beckham o Seedorf.

Qué diferencia entonces al United del resto. Que es el único que maneja el juego en toda su extensión. Es capaz de revolucionar un partido si necesita ritmo alto para avasallar (tiene suplente de lujo, Tévez, que lo hace perfecto). Si el guión lo exige puede dormir el juego, sobar la bola, sobre todo cuando tira de Scholes. Es capaz de echar la manta para atrás si toca defender (se lo hizo en las últimas ‘semis’ al Barça con un Ferdinand genial). Maneja el juego a la contra, puede ganar jugando mal con su ‘pegada’ arriba, es muy bueno en las dos áreas a balón parado… En resumen, domina el juego de fútbol.

Por jugadores quizá sonaba mejor incluso el United que ganó la Champions en el ’99, con Schmeichel de portero, además de la mejor versión de Neville, Scholes y Giggs, que aún siguen. Además tenía a Stam (el Ferdinand de ahora), Roy Keane en medio, el gran Beckham en la derecha y una delantera mágica como York y Cole. Apurando, y con la ignorancia que produce el paso del tiempo, hasta el ManU campeón en 1968 podía considerarse más lujoso, juntando en el mismo equipo a Best y Chalton además de los históricos Stiles en la media y Foulkes en defensa. Pero nadie tiene tantos recursos futbolísticos y tanto dominio sobre ellos como los ‘red devils 2009’.

Un bochorno para llorar

Como lloró Casillas al final del partido, hasta el punto que el capitán, Raúl, tuvo que ir a consolarse tras ‘comerse’ cuatro en Anfield. Es perfectamente comprensible que un madridista de nacimiento acabe por derramar algunas lágrimas después de sentir como por su culpa (no de Iker, en genérico) han echado un gran borrón en la camiseta del club de su vida. Como es lógico que el que vaya a consolarse sea otro ‘merengue’ de verdad como Raúl, quien también sabe la vergüenza que han hecho pasar a la institución.

Bien mirado, ¿Quién iba a ir? ¿Robben? Si estuvo escondido todo el partido. ¿Heinze o Cannavaro? Están de vuelta, no creo que estas alturas les afecte ya nada más allá de su prestigio personal. ¿Sneijder, Gago, Higuaín…? No. A ellos en todo caso les fastidiará en el alma que pierdan el Ajax, River, Boca… El único que podría haber sentido como suyas las lágrimas de Casillas tal vez podría haber sido Guti, pero claro, Guti ya se sabe cómo es y sólo él sabe en su fuero interno si le dolió más que el Madrid perdiera o que él no jugara. Y tal vez Sergio Ramos.

Me estoy refiriendo, obviamente, a que el Madrid está tan desnaturalizado que excepto los tres canteranos, que ya da vergüenza llamarles así por el tiempo que llevan en el primer equipo, y Ramos, no tiene más jugadores que puedan sentir el bochorno que significa caer 4-0 en la Copa de Europa. Matizo: sí los tiene físicamente (Javi García, Miguel Torres, Salgado…) pero son intendencia dentro del ejercito. ¡Es que el Liverpool tenía más españoles en el once titular! Y esto sucede en el año en que España reina en el fútbol europeo a nivel de selecciones. ¿No se está haciendo todo fatal?

Iker Casillas salió llorando de Anfield

Nada (o poco) que objetar

La derrota del Real Madrid ante el Liverpool era previsible en tanto que entraba dentro de lo lógico. Como también cabía que el 1-0 hubiera sido para los blancos. El 0-0, por otro lado, hubiera sido lo más justo, pero nada que objetar al resultado. ¿Y al juego? Tampoco demasiado.

Para mí el Madrid salió a lo que tenía que salir. Bien paradito atrás, ordenado, tratando de no cometer errores y dando los pocos ‘coletazos’ que el Liverpool le permitía, pues el Madrid por sí mismo no está hoy por hoy capacitado para meterle mano a un equipo como el ‘red’ (pocos lo están, y menos sin el mejor Guti). Diez de los once jugadores que dispuso Juande sobre el campo tuvieron un nivel de concentración excelente, inmejorable. El que falta es Heinze. Primera objeción.

Por el lado del argentino llegaron las dos ocasiones más claras del Liverpool, la de Torres y la de Benayoun, y él mismo se encargo de cometer la falta estúpida que después costaría el gol. Con un balón lateral, llovido y Kuyt recibiendo de espaldas no puedes hacer esa falta a tus 30 años. Y no es la primera vez que el argentino hace faltas tontas y luego se la arma al árbitro como si se creyera que tiene barra libre para hacer lo que le plazca. Su incapacidad para defender correctamente le obliga a hacer una serie de aspavientos, manotazos y caderazos que pocos disgustos le están costando al Madrid para lo que podría ser. No mira ni si está dentro del área, fuera y si el árbitro está cerca… arremete y punto. Juande está perdiendo una gran ocasión de demostrar lo entrenador que es y poner a Torres en ese lado, inventarse algún otro lateral o incluso mirar para la cantera, a ver que hay.

La segunda objeción no tiene que ver tanto con lo que se hizo o no se hizo en el campo sino en los despachos (y no me refiero a Boluda, que ese se ‘chorrea’ a sí mismo él solito): Que Xabi Alonso vista de rojo y no de blanco es un crimen. Y diciendo esto me trago mis propias palabras, pues no soy de los que siempre creyó en el donostiarra. Al César, lo que es del César. ¿Posibilidades de remontada? Si los americanos no se vuelven locos y Benítez sigue en su sitio, 1 entre 10.

Diciembre-Febrero, una eternidad

Desde diciembre, cuando se efectúa el sorteo de octavos de la Champions, hasta febrero, cuando se disputan los partidos, va mucho tiempo. Una eternidad en fútbol. Cada año pasa igual, mordemos el mismo anzuelo. Caen las bolitas justo antes de Navidad en Nyon y creemos saber al momento quién se va clasificar cuando lleguen los carnavales. Prometo no volver a tropezar en esa piedra.

El ejemplo de que no hay que sacar conclusiones precipitadas con tanta antelación, claro está, es la eliminatoria Real Madrid-Liverpool, pero hay más. Por ejemplo, al Barça, salvando las distancias, tampoco le apetece tanto ahora ir a Lyon como hace dos meses, cuando todos los campos parecían Jauja para los de Guardiola. Ni la Roma está ahora ’muerta’ ante del Arsenal, precisamente. Y, no creo que la pifie, pero tampoco el Bayern está actualmente como para menospreciar a nadie, ni siquiera al Sporting.

Pero volviendo al ejemplo original, los que no tienen nada que ver ahora con hace dos meses son Real Madrid y Liverpool. Los blancos, de entrada, tienen otro entrenador distinto (habrá que darle las gracias a Pedja por el momento de lucidez) y hasta cuatro caras nuevas en la plantilla, si bien una, la de Huntelaar, no la vamos a ver en Europa. Tampoco creo que la de Faubert… Pero si la de Lass, un buen fichaje que debe dar con el Diarra ‘impostor’ en el Inter o donde sea, por más simpático que resulte como compañero de vestuario…

Al Liverpool, por su parte, le han sentado mal los prolegómenos de la vuelta a Europa. Por algún extraño motivo la máquina ‘red’ (me parece un gran equipo) se ha desengrasado justo en el momento más inoportuno y se va a encontrar ante un equipo con la moral alta. Eso sí, el Madrid no debe en ningún momento querer sentirse superior al Liverpool porque ahí es donde Benítez le pude matar. No, que creen ellos, que tengan la bola a ver si pueden, que jueguen y que sea el Madrid el que robe y salga, a ver a igualdad de pocas ocasiones quién tiene más ‘punch’. Es lo que yo haría.

Sólo un Real Madrid-Liverpool en la historia

Tenía la sensación de que pese a ser dos de los equipos más laureados de la competición, Liverpool y Real Madrid se había encontrado muy pocas veces en Copa de Europa. Las estadísticas han confirmado que no es que se hubieran visto pocas veces ¡Es que lo habían hecho sólo una!

Fue, justamente, en la final de 1981, con Agustín, García Cortes, García Navajas, Sabido, Del Bosque, Camacho (c), Ángel, Stielike, Santillana, Juanito y Cunningham en el once titular de Vujadin Boskov. En el Liverpool de Pasley estaban Souness o Dalglish, además de Alan Kennedy, autor del único gol del partido.

Según cuentan las crónicas fue un partido aburridote, con pocas ocasiones de gol (la más clara del Madrid parece ser que la tuvo Camacho…) y que se decidió con un error de García Cortés al intentar despejar un saque de banda que aprovechó el citado lateral izquierdo para marcar el único gol del partido. Era el minuto ‘82, no había tiempo de reacción.

El Liverpool se convertía así en el último equipo en ganarle una final de la Copa de Europa al Madrid. Sólo lo habían conseguido anteriormente el Benfica de Eusebio y el Inter de Luis Suárez.

Personalmente, tenía muchas ganas de vivir por fín un duelo entre el equipo con más aroma europeo de España (que me perdone el resto) y de Inglaterra (idem), aunque en el momento del sorteo me pareció el peor momento posible. Ahora, en cambio, creo que la eliminatoria está como muy mal para el Madrid al 50% y ni siquiera creo que jugar la vuelta allí le perjudique, más bien al revés…

El curioso caso de Samuel Eto’o

‘El curioso caso de Benjamin Button’, una de las películas favoritas para ganar el Óscar este año, trata de un sujeto que nace con la edad de un anciano y va rejuveneciendo, cumpliendo años hacia atrás. Me recuerda a Eto’o. El camerunés, a medida que pasa el tiempo, más crío se vuelve.

Lo que ha hecho ahora, volviendo a abrir la boca para meter cizaña, no tiene perdón. El Barça marcha divinamente y aunque el fútbol no tiene memoria tampoco hay que esforzarse mucho para recordar lo que han sido los últimos años en Can Barça. La mejor plantilla de la Liga hizo el ridículo dos años seguidos ante el Madrid, y cuando parece que al fin los ‘culés’ imponen su superioridad va Eto’o y vuelva a sacar los pies del tiesto. Luego se quejan amargamente cuando la prensa de la capital ’desestabiliza’.

Pero lo peor de todo es ver como algunos aficionados ‘culés’ se están vendiendo por un puñado de goles y no sólo excusan al camerunés sino que piden que se le renueve ya. A un jugador que acaba de decir que el club de su corazón es el Mallorca y en el Barça sólo trabaja (ya me dirás tú que va a querer Eto’o al Mallorca) y que mete a otro compañero en el ajo insinuando que se besa la camiseta pero que cuando le enseñen la ‘pasta’ se larga (¿Va por Messi?).

Los goles entran en la portería como le están entrando a Eto’o… hasta que un buen día dejan de entrar y eso lo debería de tener presente cualquier aficionado. Uno es de un equipo hasta la muerte, casi desde que nace. Sufre, ríe y llora con él desde niño y no puede dejar de hacerlo ni cuando es un adulto. Y ni siquiera sabe por qué. Simplemente, es un sentimiento. No se puede permitir que alguien se lo pase por el arco del triunfo de esa forma, mete 20 o meta 200 goles. Hay que tener más orgullo de club.